Le voyage est la récompense

Chaque année, à l'approche de la gradation de ceinture noire, les candidats sont invités à rédiger un essai sur l'impact que l'étude des arts martiaux a eu sur leur vie. « Quelle longueur doit-il avoir ? » nous demande-t-on souvent. « Écris avec ton cœur, lui répond-on, tu pourrais être surpris. »

Au fil des ans, de nombreux essais de ce genre ont été rédigés, et chaque Sensei trouve gratifiant et enrichissant de lire ce que ce parcours a signifié pour ses élèves.

Chaque cours d'arts martiaux est rempli d'élèves d'âges, d'horizons, de styles d'apprentissage, de défis et d'expériences différents. Tous ceux qui font ce premier pas à travers les portes du dojo cherchent quelque chose de différent :

• se mettre en forme
• essayer quelque chose de nouveau ; sortir de leur zone de confort
• gagner en confiance
• améliorer leur concentration
• acquérir de la discipline
• apprendre l'autodéfense
• rencontrer de nouvelles personnes

Chaque raison est valable et, aussi unique que soit la raison de commencer, les réponses sont tout aussi uniques que l'élève. Les élèves découvrent généralement, lorsqu'ils mettent leurs pensées en mots, qu'ils n'écrivent pas du tout sur la technique des arts martiaux, mais plutôt sur la vie, la découverte de soi, le caractère, la force, la persévérance, la communauté et la famille.

Ils écrivent à propos de leçons sur :

• l'équilibre de vie
• le respect
• le sacrifice et la reconnaissance
• l'humilité et la grâce
• l'encouragement, qu'on le donne ou qu'on le reçoive
• la responsabilité et l'imputabilité
• les amitiés
• la joie dans les bons moments partagés
• le soutien et le réconfort dans les moments tristes partagés

Ils écrivent à propos d'occasions :

• de grandir en famille lorsque le parcours est partagé avec ceux qu'on aime. Des pères qui s'entraînent avec leurs filles, des mères avec leurs fils, des familles entières qui s'entraînent ensemble. Les parents constatent non seulement leur propre épanouissement, mais ont aussi la chance de voir leurs enfants grandir, mûrir, s'épanouir et apprendre des leçons qui les accompagneront toute leur vie.
• de participer à des compétitions — pour les parents comme pour les enfants — quelque chose qu'ils n'auraient jamais cru vivre, dans des endroits qu'ils n'auraient jamais cru visiter, et ce faisant, d'apprendre le véritable sens du soutien et de l'esprit d'équipe à l'échelle mondiale.
• d'apprendre que les élèves ne s'affrontent pas les uns les autres ; ils se soutiennent et s'élèvent mutuellement.
• d'apprendre qu'on n'a jamais l'âge de renoncer à ses rêves.

Parmi tant d'autres au fil des ans, un essai en particulier se démarque. Rédigé par une jeune personne, aujourd'hui adulte, il était simple mais puissant, porteur du genre de message qui confirme que ce que vous faites compte, que la façon dont vous agissez compte, que vos paroles et vos actions comptent — souvent d'une manière dont vous ne vous rendez pas compte sur le moment — et marquent la vie de quelqu'un de manière plus importante et durable qu'un coup de pied ou de poing bien exécuté.

Cette jeune personne avait rejoint son dojo dès l'enfance et en était donc membre depuis de nombreuses années. Son essai n'avait absolument rien à voir avec la technique des arts martiaux. Il portait plutôt sur la façon dont l'appartenance à son dojo l'avait aidée à traverser certaines des périodes les plus difficiles de sa vie. Il parlait de souvenirs joyeux d'enfance — camps d'été et amitiés tissées. Comment son dojo avait été une bouée de sauvetage qui lui avait permis de surmonter certains traumatismes de la vie, parce qu'elle savait qu'en franchissant les portes de son dojo, elle entrait dans un endroit où elle avait sa place. Un endroit où elle se sentait en sécurité. Un endroit dont elle pouvait tirer sa force. Elle entrait dans un lieu qui lui permettait de retrouver son centre et de faire le vide en exécutant ses katas avec ses camarades ; chacun concentré sur soi-même, mais tous puisant leur force dans l'unisson. Un endroit où elle sentait pouvoir traverser sa tempête, trouver et conserver un peu de paix. Ces mots simples mais puissants parlaient de vie, de communauté et de famille — celle que l'on a et celle que l'on se crée en chemin.

Parce que la vie, la communauté et la famille sont au cœur même d'un dojo. C'est pourquoi, si vous demandez à n'importe quel élève d'arts martiaux de parler de son Sensei, même des années après son dernier cours, il sourira toujours et se souviendra de quelque chose que son Sensei a dit et qui a marqué sa vie. C'est pourquoi, si vous demandez à un Sensei de parler de son élève, même des années après son dernier cours, il sourira toujours avec souvenir et une affection sincère. Vous n'êtes pas qu'un élève parmi d'autres ; vous êtes quelqu'un. Vous êtes vu et vous comptez. Oui, vous êtes jugé — mais pas sur la technique. Vous êtes jugé sur le caractère et l'attitude, la force, le courage et la persévérance.

Ce sont ces choses qui distinguent l'étude des arts martiaux des autres sports. Oui, il y a des techniques à apprendre, mais ce sont les leçons de vie qui sont le roc sur lequel nous bâtissons notre dojo.

Alors, où que vous en soyez dans votre parcours, repensez à ce qui vous a poussé à franchir les portes de votre dojo ce premier jour. Repensez à ce qui vous a fait rester. Repensez à ce que vous avez appris sur les arts martiaux et sur vous-même. Parce qu'au bout du compte, le voyage est la récompense.

Maureen Clarke

Douvris Arts Martiaux Orléans